IT之家11月13日消息，美国X-37B轨道测试飞行器/太空飞机第六次飞行任务(OTV-6)现已宣布结束，于11月12日成功降落在肯尼迪航天中心航天飞机着陆跑道，这也代表它时隔900多天再次回到地面。
据介绍，OTV-6任务发射于2020年5月，于当地时间11月12日返回，在轨飞行908天，比上一次飞行任务长了四个多月。
美国波音公司称X-37B主要是一个测试平台。该飞行器可帮助研究人员了解有效载荷在空间环境中是如何工作的，然后在地面上对其进行检查。
波音太空与发射高级副总裁吉姆奇尔顿表示，“自从2010年X-37B首次发射以来，它已经打破了记录，为我们的国家提供了无与伦比的快速测试和整合新空间技术的能力。”
▲图片来源：波音
X-37B飞行器类似于美国宇航局现已退役的航天飞机，但体型要小得多。它长约8.8米，高约2.9米，翼展仅小于4.6米。在发射时，它的重量为4990公斤。而NASA航天飞机长122英尺（37米）且必须人工手动驾驶。
目前有两架X-37B在役，它前5次以及这一次的飞行情况如下：
OTV-1：2010年4月22日发射，2010年12月3日着陆，在轨飞行超过224天。
OTV-2：2011年3月5日发射，2012年6月16日着陆，在轨飞行超过468天。
OTV-3：2012年12月11日发射，2014年10月17日着陆，在轨飞行超过674天。
OTV-4：2015年5月20日发射升空，于2017年5月7日着陆，在轨飞行718天。
OTV-5：2017年9月7日用猎鹰9火箭发射升空，2019年10月27日着陆，在轨飞行近780天。
OTV-6：2020年5月17日搭载联合发射联盟(ULA)的阿特拉斯5号火箭发射升空，在轨飞行908天。
相关部门表示：OTV-6任务承载了海军研究实验室光伏射频天线模块。该实验成功地利用了地球大气层外的太阳射线，以射频微波能量的形式将电力传输到地面。
“随着模块增加后，这是我们X-37B携带到轨道上最多的一次，我们很自豪能够为政府和它的行业合作伙伴证明这种新的和灵活的能力”，奇尔顿说道。
此外，OTV-6还部署了多项NASA实验，例如太空材料暴露和技术创新，热控制涂层和植物种子长时间暴露在太空中的影响等多项试验任务。IT之家了解到，它还搭载了一颗由美国空军学院的学员设计的FalconSat-8卫星。
波音公司代表在今天的声明中说，X-37B于2021年10月成功部署了FalconSat-8，该卫星时至今日仍在轨道上遨游。
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